Op zijn plenaire conferenties die de SWR drie à vier keer per jaar organiseert, komen belangrijke sociaalwetenschappelijke onderwerpen aan bod. De uitkomsten van de conferenties dragen bij aan een goede uitvoering van de adviestaak.

Tijdens het wetenschappelijke deel van deze conferenties worden over een breed scala van onderwerpen inleidingen gehouden:

Thema 'Verleden, heden en toekomst van het consensusmodel' (plenaire conferentie 30 mei en 1 juni 2013)

• Introductie  door prof. Maarten Prak
• Prof. dr. Tine de Moor over ‘Participation is good for you (and the community). Leren van de commons over consensus-building’
• Prof. dr. Naomi  Ellemers over ‘Praten helpt, maar soms juist niet’
• Prof. dr. Jan Luiten van Zanden over ‘Nederland en het poldermodel – een duizendjarige geschiedenis’
• Prof. dr. Rudy Andeweg over ‘Regeringscoalities in Nederland: bipolarisatie of destabilisatie?’
• Prof. dr. Alexander Rinnooy Kan over ‘Kansen op consensus: de toekomst van het poldermodel’
  

Thema ‘Medicalisering en demedicalisering’ (plenaire conferentie 15 en 16 februari 2013)

• Introductie door Prof. Trudy Dehue
• Dr. Thea Heeren over ‘Verzekerd van hulp bij psychische problemen?’
• Prof. Johan Polder over ‘Gezonder en zieker - de epidemiologie van een begrippenpaar’
• Prof. Pauline Meurs over ‘Zinnige zorg’
• Prof. Evelien Tonkens over ‘Medicalisering en marktwerking’
• Mr. dr. Jasper Bovenberg over ‘Het Anthonie van Leeuwenhoekrecht’
  
  Verslag van de 183ste conferentie van de SWR van de KNAW, met als thema ‘Medicalisering en demedicalisering’ (pdf)

Thema Nieuwe 'rassen' (plenaire conferentie 14 en 15 september 2012)

• Prof. dr. Willem de Haan geeft introductie op het thema. Presentatie De  Haan 
• Prof. dr. Peter de Knijff over ‘De dwergpincher en de Afghaan: het verschil tussen ras en herkomst’
• Dr. Martijn Eickhoff over ‘Nederlandse archeologen achter het Oostfront en in Reichsgau Niederdonau: archeologisch rassendenken herbeschouwd als een "emotionele gemeenschap"’
• Prof. dr. Martina Cornel over ‘De betekenis van ras, genetica en voorouders in medische praktijken’
• Dr. Amade M’charek over ‘Het gezicht van ras: over de spanning tussen individuele en collectieve identiteiten in de forensische praktijk’

Thema Tweedeling in de samenleving (plenaire conferentie 1 en 2 juni 2012)

• Prof. dr. Ronald van Kempen over ‘Ongelijkheid en polarisatie in de stad’
• Prof. dr. Maarten Hajer over ‘Demografie en tweedeling’ 
• Dr. Mara Yerkes over ‘Welfare vs. workfare: op weg naar maatschappelijke tweedeling?’ 
• Prof. dr. Paul de Beer over ‘De kloof tussen hoog- en laagopgeleiden op de arbeidsmarkt’ 
• Prof. dr. Mark Bovens over ‘Opleiding als scheidslijn’

Thema Hedendaags ouderschap (plenaire conferentie 17 en 18 februari 2012)

• Prof. dr. Ariana Need over ‘Ouderschap als keuze: over beleidseffecten en de combinatie kind en werk’
• Dr. Freek Bucx over ‘Opvoeden in de 21ste eeuw: bevindingen uit het Gezinsrapport 2011 van het SCP’
• Prof. dr. Chantal Kemner over ‘Kunnen ouders het kinderbrein kneden?’
• Dr. Margreth Hoek over ‘Over de beleving van het ouderschap’
• Prof. dr. Micha de Winter over ‘Opvoeding en het belang van een sterke pedagogische civil society’

Thema Evolutionaire sociale wetenschappen (plenaire conferentie 28 en 29 oktober 2011)

• Prof. dr. Bram Buunk over ‘De moeizame relatie tussen Darwinisme en sociale wetenschappen’
• Dr. Liesbeth Sterck over ‘Prosociaal gedrag en altruïsme bij apen’
• Prof. dr. Mark van Vugt over ‘Natuurlijke selectie. De evolutionaire psychologie van leiderschap’
• Dr. Thomas Pollet over ‘Homo socius. Hoe de ‘sociale brein’-hypothese sociaal-wetenschappelijk onderzoek kan helpen’
• Prof. dr. Ronald Noë over ‘Biologische markten en sociale dilemma’s’
• Dr. Fleur Thomése over ‘Zijn grootouders moderne mutanten? Sociale en biologische evolutie in een vergrijzende wereld’
  

Thema De gebiologiseerde samenleving (plenaire conferentie op 9 en 10 september 2011)

• Prof. dr. Peter Hagoort met een introductie op het thema
• Prof. dr. Dick Swaab over: ‘Hersenen en recht’
• Prof. mr. Ybo Buruma over: ‘Brein, vrijheid, en verantwoordelijkheid in de rechtspraktijk’
• Prof. dr. Roshan Cools over: ‘Cognitive enhancement in het onderwijs’
• Prof. dr. Maartje Schermer over: ‘Morele en maatschappelijk aspecten van cognitieve enhancement’

Thema De kracht van de stad (plenaire conferentie op 20 en 21 mei 2011)

• Prof. dr. Frank van Oort over: ‘De Noordvleugel van de Randstad van binnen naar buiten. Economische kansen voor de stedelijke regio’
• Prof. dr. Henri de Groot over: 'Stad en Land: Micro-onderzoek naar agglomeratiekrachten in Nederland'
• Prof. dr. Robert Kloosterman over: ‘De culturele kracht van de stad’
• Prof. dr. Leo Lucassen over: ‘De Weberiaanse stad in mondiaal perspectief: het ruraal-urbane continuüm in China, India en Sub-Sahara Afrika (19de-21ste eeuw)’
• Prof. dr. Beate Völker over: ‘Putnam en de verloren brieven. Een kritische analyse en een verslag van een veldexperiment in Nederlandse buurten’
• Prof. dr. Hans Boutellier over: ‘Tussen kakofonie en schitterend samenspel: over de dynamiek van de stad in een onbegrensde wereld’

Thema Over (beleids)evaluatie (plenaire conferentie op 7 maart 2011, samen met de WRR)

• Prof. dr. ir. Marjolein van Asselt met een inleiding over het WRR-project met de werktitel 'Evaluatie: tussen verantwoorden en verbeteren’
• Prof. dr. M.A.P. Bovens over publieke verantwoording
• Prof. mr. Ybo Buruma over leren van evaluaties

Thema Democratic Audit (plenaire conferentie op 26 en 27 november 2010)

• Prof. dr. Ruud Koole over: ‘Democratie zonder partijen?’
• Prof. dr. Wouter van der Brug over: ‘Valt er nog iets te kiezen in verkiezingen?’
• Dr. Sarah de Lange over ‘Populisme in Nederland: correctie of uitdaging?’
• Prof. dr. Mark Bovens over ‘Politiek vertrouwen: tijdelijke dip of definitief dal’
• Prof. dr. Rudy Andeweg en prof. dr. Jacques Thomassen over ‘Niets aan de hand in Nederland?’

Thema Omgaan met pijnlijke episodes in het nationale verleden (plenaire conferentie van 24 en 25 september 2010)

• Prof. dr. W.J.M. de Haan: 'Verantwoordelijkheid en schuld' (korte inleiding)
• Prof. dr. I. de Haan: 'Heroïek en onbehagen. De tweede wereldoorlog in een kantelend maatschappijbeeld'
• Prof. dr. M. Schwegman: 'Oorlogsleed en gemeenschapszin. De vitaliteit van oorlogsherdenkingen'
• Prof. dr. M. Grever: korte inleiding
• Prof. dr. G.J. Oostindie: 'De moralisering van de koloniale geschiedenis'
• Ton Robben: 'Vuile oorlog, staatsterreur of genocide? De morele worsteling van Argentinië met de herinnering aan de militaire dictatuur van 1976-1983'

Thema Arbeidsmigratie (plenaire conferentie van 12 en 13 maart 2010)

• Prof. dr. Peter Nijkamp over: 'Plussen en minnen op de migratiebalans'
• Prof. dr. Godfried Engbersen: 'Liquid Migration from Central and Eastern Europe'
• Prof. dr. Leo Lucassen: 'Gastarbeid als uitzondering in de dans van arbeid en kapitaal. Arbeidsmigratie naar Nederland 1600-2010'

Thema Gammacanon en Maatschappijwetenschappen (plenaire conferentie van 11 november 2009)

• Introductie door Paul Schnabel, voorzitter commissie Gammacanon en voorzitter Vervolgcommissie Maatschappijwetenschappen

Thema de financiële crisis (plenaire conferentie van 9 en 10 oktober 2009)

Inleidingen:

• Prof. dr. ir. Herbert Rijken: "De huidige crisis: zijn wij in staat om achteraf de juiste diagnose te stellen?"
• Prof. dr. Casper van Ewijk: "Economische crisis en de (on)macht van beleid"
• Prof. dr. Dirk Schoenmaker: "Toezicht en incentive structuren in de financiële sector"
• Prof. dr. Arjo Klamer: "It's the society stupid"
  
  Verslag van de 171ste conferentie van de SWR van de KNAW, met als thema 'De financiële crisis' (pdf)

Thema De Neurobiologische samenleving (plenaire conferentie van 12 en 13 juni 2009)

Inleidingen:

• Prof. dr. Peter Hagoort over "De contouren van een neurobiologische samenleving"
• Prof. dr. Ybo Buruma over "Mogen wij een neurobiologische robot straffen? Over zingeving van gedrag in de Brave New World"
• Prof. dr. Frans Verstraten over "gebiologeerd over een 'biologische' samenleving"
• Prof. dr. Trudy Dehue over "Biologisch burgerschap. Over de plicht het lot in eigen hand te nemen"

Thema Evalueren en verantwoorden (plenaire SWR-conferentie op 30 en 31 januari 2009)

Subthema vrijdagavond: Meten of het goed is. Het geval geneeskunde

Inleidingen:

• Prof. dr. Trudy Dehue: "De dokter, de dealer en de drogist: en het verschil bepaald door het experiment"
• Prof. dr. Annemarie Mol: "De kliniek en het laboratorium. Over het evalueren en het veranderen van een complexe praktijk"

Subthema zaterdagochtend: Publieke verantwoording

• Prof. dr. Mark Bovens: "Publieke verantwoording 2.0: Hoe hou je verantwoording spaarzaam en toch scherp?"