De Beijerinck Premie (50.000 euro) van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen wordt morgen uitgereikt aan de viroloog Frank van Kuppeveld (38) van het Nijmeegse Universitair Medisch Centrum St. Radboud. Hij krijgt de prijs voor zijn originele en multidisciplinaire onderzoek naar de manier waarop virussen zich wapenen tegen het afweersysteem van cellen.

Dr. F.J.M. van Kuppeveld studeerde biologie aan de Katholieke Universiteit Nijmegen en promoveerde daar in 1997 op een virologisch onderwerp, namelijk de structuur en functie-analyse van het enterovirus 2B-eiwit. Sinds eind 2000 is Frank van Kuppeveld wetenschappelijk medewerker aan het Universitair Medisch Centrum Nijmegen. Vorig jaar ontving hij een VIDI-beurs van NWO.

Van Kuppeveld doet onderzoek naar picornavirussen, dat zijn kleine RNA-virussen waartoe onder meer behoren de enterovirussen (poliovirus en coxsackievirus), de verkoudheidsvirussen en het mond- en klauwzeervirus. Hij bekijkt hoe deze virussen zich wapenen tegen het afweersysteem van de cel die dreigt te worden geïnfecteerd en welke veranderingen door het virus in de cel worden veroorzaakt. Om in levende cellen virus-geïnduceerde veranderingen te kunnen aantonen maakt Van Kuppeveld op een unieke manier gebruik van de nieuwste celbiologische en imaging-technieken.

De Beijerinck Premie is een jaarlijkse prijs van het M.W. Beijerinck Virologie Fonds. Deze Premie is bestemd voor een excellente postdoc onderzoeker, die aan een Nederlandse universiteit of onderzoeksinstituut virologisch onderzoek verricht.