De Dow Energieprijs (25.000 euro) is dit jaar door de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen toegekend aan dr. ir. J. van Liere.

 Hij krijgt de prijs voor de belangrijke bijdragen die hij heeft geleverd aan de technologie van de elektriciteitsproductie.

De Dow Energieprijs werd op 3 december 2002 in Den Haag uitgereikt door staatssecretaris P.L.B.A van Geel (VROM). De prijs wordt sinds 1985 door Dow Benelux BV uitgeloofd aan personen die zich bijzonder verdienstelijk maken voor de bevordering van duurzame ontwikkelingen in de procesindustrie.

Dr. ir. Jacobus (Co) van Liere (1945) studeerde metallurgie aan de Technische Universiteit Delft en kwam in 1976 in dienst van KEMA, waar hij directeur Research and Development is. Daarnaast is hij directeur van het bedrijf Alpha Power Systems.

De technologieën die Van Liere ontwikkelde voor het gedecentraliseerd opwekken van energie maken het mogelijk dat Nederlandse huishoudens over enkele jaren, via een zonnecollector in combinatie met een kleine gasmotor of brandstofcel, zelf elektriciteit en warmte opwekken. De geproduceerde elektriciteit en warmte kunnen in de woning zelf gebruikt worden. Wordt er meer geproduceerd dan nodig is, dan wordt het overschot toegeleverd aan een regionaal net of consortium, en omgekeerd. Het rendement van deze technologie is bijna drie keer zo hoog als de huidige hoogrendementsketels. Dit is vooral van belang omdat rond 2020 de Nederlandse energievoorraden zijn uitgeput, en ons land voor ongeveer 20 miljard euro aan brandstof op de wereldmarkt zal moeten inkopen.

Van Liere is er van overtuigd dat de toekomstige elektriciteitsvoorziening niet langer verzorgd zal worden door een klein aantal grote centrales maar door een groot aantal kleine. Die zullen voorzien zijn van de door Van Liere uitgewerkte TOPHAT-turbine die gebruik maakt van de zogenaamde SwirlFlash-technologie, een vernevelingsproces voor water of brandstof. Het resultaat is een gasturbine met meer vermogen en rendement en minder uitstoot van stikstofdioxiden. De Swirlflash-technologie wordt al toegepast in de Amercentrale in Geertruidenberg en in enkele Duitse centrales.

De Dow Energie Dissertatieprijzen van elk 2500 euro zijn dit jaar toegekend aan Marco de Ridder en Javier Pérez Ramírez, respectievelijk gepromoveerd aan de Technische Universiteit Eindhoven en de Technische Universiteit Delft.

Dr. ir. De Ridder (1971) heeft in zijn dissertatieonderzoek inzichten ontwikkeld die de energieconversie van bepaalde typen brandstofcellen kunnen verbeteren. Die cellen zullen in de toekomst de fossiele brandstoffen kunnen vervangen. Tot dusver konden de onderzochte brandstofcellen alleen bij extreem hoge temperaturen worden toegepast, maar door het onderzoek van De Ridder wordt het gebruik van brandstofcellen bij lagere temperaturen mogelijk en de fabricage ervan gemakkelijker en goedkoper.

Dr. Pérez Ramírez (1974) heeft veelbelovende katalysatoren ontwikkeld om N₂O, een belangrijk broeikasgas, te elimineren. N₂O, ook wel lachgas genoemd, is lange tijd beschouwd als een onschuldig gas. Ongeveer tien jaar geleden werd duidelijk dat N₂O bijdraagt aan de afbraak van de ozonlaag en aan het broeikaseffect. De resultaten van het onderzoek van Peréz Ramírez zijn een belangrijke impuls om de uitstoot die de industriële chemie veroorzaakt te reduceren.