Peter Hagoort ontving op 13 oktober 2003 de Dr. Hendrik Mullerprijs voor de Gedrags- en Maatschappijwetenschappen (een bedrag van 25000 euro) van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen.

Hagoort, directeur van het vorig jaar geopende F.C. Donders Centre for Cognitive Neuroimaging in Nijmegen, is volgens de Akademie een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de cognitieve neurowetenschap. De komst van technieken als functional magnetic resonance imaging maakt het neurowetenschappers mogelijk om 'het brein in actie' te bestuderen, en Hagoort neemt in dat onderzoek een vooraanstaande plaats in.

Prof. dr. Peter Hagoort (1954) studeerde psychologie en biologie in Utrecht en Nijmegen en hij deed zijn promotie-onderzoek naar afasie aan het Max-Planck-Institut für Psycholinguistik in Nijmegen. Vanaf 1990 is Hagoort bij datzelfde instituut hoofd van het onderzoeksprogramma 'Neurocognition of Language Processing'. In 1999 volgde een benoeming tot hoogleraar neuropsychologie aan de Katholieke Universiteit Nijmegen. Hagoort is directeur van het in 1999 opgerichte F.C. Donders Centre for Cognitive Neuroimaging, dat vorig jaar officieel geopend werd. Dat instituut doet met de modernste apparatuur onderzoek naar cognitieve vermogens, zoals waarnemen en ruimtelijke oriëntatie, motoriek, geheugen, denken, spreken en taal verstaan, en de stoornissen die daarbij kunnen optreden als de hersenen beschadigd zijn, zoals afasie en Alzheimer.

Professor Hagoort wordt internationaal erkend als Nederlands belangrijkste onderzoeker op het gebied van de cognitieve neurowetenschap. Hij heeft naam gemaakt op het gebied van de verwerking van grammaticale informatie, de taalproductie (hoe komt een gesproken zin tot stand), en de afasie, een stoornis in het taalgebruik na beschadiging van de linkerhersenhelft. Publicaties van Hagoort verschenen in internationale tijdschriften als Science en PNAS.

Sinds 1991 reikt de KNAW de Dr. Hendrik Muller Prijs voor de Gedrags- en Maatschappijwetenschappen om de twee jaar uit. De prijs wordt gefinancierd door de Stichting Dr. Hendrik Muller's Vaderlands Fonds. De prijsuitreiking vindt plaats tijdens een vergadering van de Afdeling Letterkunde van de KNAW op maandag 13 oktober a.s. om 16.00 uur in het gebouw van de Akademie, het Trippenhuis in Amsterdam. Op het programma staan een laudatio door jurylid prof. mr. H.R. van Gunsteren en een voordracht van de prijswinnaar over zijn werk met als titel Dwalen in de taaltuin.