Wat is water?

“Twee jonge vissen zijn een stukje aan het zwemmen en ze komen een oudere vis tegen, die de andere kant op zwemt. De oudere vis knikt ze toe en zegt: ‘Morgen, jongens, hoe is ‘t water?’ De twee visjes zwemmen nog wat verder door, maar dan kijkt de een de ander aan en vraagt: ‘Wat is in vredesnaam water?”

Met dit verhaaltje begon David Foster Wallace zijn ‘commencement speech’ aan Kenyon college in 2005, later gepubliceerd als boekje. [i] In zijn speech ontkent hij bij voortduring en hardnekkig dat hij antwoord zou willen geven op de vraag van de jonge vissen, maar dat doet hij natuurlijk toch. “Dit is water! Dit is water!”, zegt hij aan het eind van de speech. Dit is waarvan je je bewust moet blijven in het leven.

Wat is water? In principe een fijne en wetenschappelijke vraag waar ieder wetenschapsdomein mee uit de voeten kan. Voor een van onze leden is water het meest fascinerende molecuul in het heelal. Voor anderen is de strijd ertegen een historisch ingrediënt van onze nationale culturele identiteit. En onze protector, de Koning, vatte de issues met water ooit bondig samen als: “te veel, te weinig, te vervuild”.[ii]

404 Page not found